لاحظ مارك إيستربروك ، رجل المخزن العلمي والآراء المحافظة ، مرة واحدة مشهدًا ضربه في أحد حانات تشيلسي: فتاتان يرتديان ملابس غير دافئة ودافئة جدًا (سترات سميكة ، وجوارب صوفية سميكة) يتمسكان ببعضهما البعض بسبب رجل ، يمسك بشعر بعضهما البعض ، لدرجة أن أحدهم ، أحمر الشعر ، انفصل بشظايا كاملة. يتم فصل الفتيات. ترد تومازينا تاكرتون ذات الشعر الأحمر على عبارات التعاطف التي لم تشعر بها حتى بالألم. بعد مغادرة تومي ، يخبر صاحب الحانة مارك عنها: الوريثة الثرية تستقر في تشيلسي ، تقضي الوقت مع المتسكعون مثلها.

بعد أسبوع من لقاء الفرصة ، يرى مارك أن صحيفة التايمز تعلن وفاة تومازينا تاكرتون.

يركض صبي خلف الكاهن ، الأب جورمان ، ويدعوه إلى السيدة ديفيس المحتضرة. المرأة ، تلهث ، بكل قوتها ، تخبر الأب جورمان عن الفظائع الرهيبة وتطلب وضع حد لها. الكاهن المروع ، الذي لا يصدق تمامًا القصة الرهيبة (ربما يكون هذا مجرد نتاج هذيان محموم) ، ومع ذلك يذهب إلى مقهى صغير ، ويطلب كوبًا من القهوة ، وهو بالكاد يلمسه ، يكتب أسماء الأشخاص الذين أسمتهم المرأة على القطعة الورقية. تذكر الأب خورمان الملاحظة في حذائه ، متذكرا أن مدبرة المنزل لم تخيط حفرة في جيبه مرة أخرى ، كما فعل أكثر من مرة. ثم يعود إلى المنزل. فوجئ بضربة شديدة على رأسه. الأب جورمان يتداعى ويسقط ... الشرطة ، التي اكتشفت جثة الكاهن ، في حيرة: من كان بحاجة إلى قتله؟ ما لم يكن الأمر في مذكرة مخبأة في حذاء. هناك العديد من الأسماء: Ormerod ، Sandford ، Parkinson ، Hesket Dubois ، Shaw ، Harmondsworth ، Tuckerton ، Corrigan ، Delafontein ... مفتش الشرطة Lejeune والدكتور كوريجان مفتون ، جراح الطب الشرعي ، اتصل بالسيدة Hesket Dubois على الهاتف للعثور على رقمها في الكتاب المرجعي. اتضح أنها ماتت قبل خمسة أشهر.

يدعي أحد الشهود الذين تمت مقابلتهم في مقتل والد جورمان ، الصيدلي السيد أوزبورن ، أنه رأى رجلاً يتبع الكاهن ويقدم وصفًا واضحًا لمظهره: أكتاف مائلة ، أنف كبير معلق ، تفاحة آدم البارزة ، شعر طويل ، وقامة طويلة.

مارك إيستربروك ، مع صديقته هيرميا رادكليف (ملف شخصي كلاسيكي لا تشوبه شائبة وقبعة من الشعر البني) ، بعد أن شاهدوا ماكبث في مسرح أولد ويك ، يذهبون لتناول العشاء في مطعم. هناك التقوا بصديق ، ديفيد أردينغلي ، أستاذ التاريخ في أكسفورد. يعرّفهم على صاحبه بام. الفتاة جميلة ، بتصفيفة شعر عصرية ، بعيون زرقاء ضخمة ، وكما يقول مارك ، "غبي بشكل مستحيل". الحديث عن المسرحية ، عن الأيام الخوالي ، عندما "توظف قاتلًا ويزيل كل من هو بحاجة إليه". فجأة ، يدخل بام في محادثة ، مشيراً إلى أنه يمكنك الآن التعامل مع شخص ، إذا لزم الأمر. ثم تشعر بالحرج والارتباك ، وفي ذكرى مارك من كل ما قيل ، يبقى فقط اسم "الحصان الأبيض".

سرعان ما يظهر "الحصان الأبيض" ، مثل اسم الحانة ، في سياق أقل شراً ، في محادثة بين مارك وصديق الكاتب ، مؤلف القصص البوليسية ، السيدة أوليفر. أقنعها مارك بالمشاركة في حدث خيري نظمه ابن عمه رود.

يلتقي مارك بالصدفة مع جيم كوريجان ، الذي كان صديقا له منذ 15 عاما في أكسفورد. يتعلق الأمر بقائمة غامضة موجودة في والد جورمان. كانت سيدة هاسكيت دوبوا المتوفاة لديها عمتها ماركوس ، وكان مستعدًا لضمان أنها محترمة وملتزمة بالقانون وليس لها علاقة بالعالم السفلي.

يشارك مارك في احتفال نظمته الطريق. يقع "White Horse" بالقرب من منزل رودس في إحدى ضواحي لندن. هذه ليست حانة ، هذا فندق سابق. الآن ، في هذا المنزل ، الذي بني في القرن السادس عشر ، تعيش ثلاث نساء. إحداهن ، تيرزا غراي ، وهي امرأة طويلة ذات شعر قصير ، تعمل في علوم السحر ، والروحانية والسحر. والآخر هو صديقها Sybil Stamfordis - وهو وسيط. يرتدي الطراز الشرقي ، معلقة بالقلائد والجعران. تُعرف طاهيهم بيلا بأنها ساحرة في المنطقة ، وهديتها وراثية - واعتبرت والدتها ساحرة.

يقود رودا مارك ، والسيدة أوليفر ، وفتاة ذات شعر أحمر الملقب بالزنجبيل (من خلال المهنة هي مرمم لوحة) لزيارة جارها ، السيد وينابلز ، شخص غني للغاية ومثير للاهتمام. لقد كان مسافرًا قديمًا ، ولكن بعد أن عانى شلل الأطفال منذ عدة سنوات لا يمكن أن يتحرك إلا على كرسي متحرك. يبلغ السيد وينابلز خمسين عامًا تقريبًا ، ولديه وجه رفيع مع أنف كبير مدبب وتصرف ودي. يسعده أن يظهر للضيوف مجموعاته الجميلة.

بعد ذلك ، تذهب الشركة بأكملها إلى حفل شاي White Horse بدعوة من Tyrza Gray. يوضح Tyrza لـ Mark مكتبته ، التي تحتوي على الكتب المتعلقة بالسحر والسحر ، ومن بينها منشورات نادرة من العصور الوسطى. يدعي تيرزا أن العلم قد وسع الآن آفاق السحر. لقتل شخص ، من الضروري أن يوقظ فيه رغبة لا واعية في الموت ، ثم ، بعد أن استسلم لبعض التنويم المغناطيسي الذاتي ، سيموت حتمًا وقريبًا.

من محادثة غير رسمية مع السيدة أوليفر ، يكتشف مارك عن وفاة صديقتها ماري ديلافونتين ، التي شاهد اسمها الأخير في القائمة التي عثر عليها من والد جورمان.

مارك يفكر في ما سمعه من تيرزا. يتضح له أنه بمساعدة الساحرات الثلاث الذين يعيشون في فيلا وايت هورس ، لجأ الأشخاص الذين يريدون التخلص من أحبائهم بنجاح. في الوقت نفسه ، فإن عقلانية شخص يعيش في القرن العشرين يمنعه من الإيمان بعمل قوى السحر. يقرر اكتشاف لغز الوفيات الغامضة ، لفهم ما إذا كانت ثلاث ساحرات من الحصان الأبيض يمكن أن تقتل رجلاً حقًا ، يطلب مارك من صديقته هيرميا المساعدة ، لكنها غارقة في دراساتها العلمية ، يبدو أن "ساحرات القرون الوسطى" لمارك هراءها المطلق. ثم يلجأ مارك إلى مساعدة جينجر جينجر ، وهي فتاة قابلها في مهرجان بالقرب من رودس.

جينجر ، واسمها الحقيقي كاثرين كوريجان (صدفة أخرى!) ، تريد مساعدة مارك. تنصحه ، تحت أي ذريعة ، بزيارة زوجة الأب تومازينا تاكرتون ، التي أصبحت الآن صاحبة ميراث ضخم. يقوم مارك بذلك دون صعوبة في العثور على عذر: اتضح أن منزل تاكرتون تم إنشاؤه وفقًا لمشروع غير عادي من قبل المهندس المعماري الشهير ناش. عند ذكر "الحصان الأبيض" على وجه الأرملة تاكرتون هناك خوف واضح. يبحث الزنجبيل في هذا الوقت عن بام ، الذي سمع منه مارك لأول مرة عن "الحصان الأبيض". تمكنت من تكوين صداقات مع Pam واكتشف منها عنوان رجل باسم برادلي ، الذي يعيش في برمنغهام. أولئك الذين يحتاجون إلى مساعدة "الحصان الأبيض" يلجأون إلى هذا الشخص.

يزور مارك برادلي ، ويتضح له كيف أمر بالقتل. على سبيل المثال ، يدعي عميل اقترب من برادلي أن عمته الغنية أو زوجته الغيرة ستكون على قيد الحياة وبصحة جيدة في عيد الميلاد (أو عيد الفصح) ، وسيراهن السيد برادلي على ذلك. الفائز (ويتضح دائمًا أنه السيد برادلي) يتلقى المبلغ الذي تم الرهان من أجله. عند التعرف على هذا ، قرر جينجر تصوير زوجة مارك (زوجته الحقيقية ماتت منذ خمسة عشر عامًا في إيطاليا عندما كانت تقود عشيقها في سيارة - هذا هو جرح مارك القديم) ، والذي من المفترض أنه لا يمنحه الطلاق ، ولا يمكنه الزواج من Hermia رادكليف.

ختامًا رهانًا مناسبًا مع برادلي ، ذهب مارك إيستربروك بقلب ثقيل ، قلقًا من أن يعرض حياة الزنجبيل للخطر ، يذهب إلى فيلا وايت هورس. يجلب - حسب الطلب - قطعة تخص "زوجته" ، قفاز من جلد الغزال ، وهو موجود أثناء جلسة السحر.

سيبيل في حالة غيبوبة ، يضع تيرزا قفازًا في بعض الأجهزة ويضعه ببوصلة ، وتضحي بيلا بزجاجة بيضاء ، ملطخة بدمها بقفاز.

بموجب شروط العقد ، كان على مارك أن يغادر لندن ، والآن يتصل بجينجر يوميًا. في اليوم الأول ، كانت على ما يرام ، ولم يكن هناك شيء مشبوه ، فقط كهربائي جاء ليأخذ مترًا ، وسألت بعض النساء عن نوع مستحضرات التجميل والأدوية التي يفضلها جينجر ، وأخرى - عن التبرعات للمكفوفين.

لكن في اليوم التالي ، يعاني الزنجبيل من الحمى والتهاب الحلق والعظام المؤلمة. عاد مارك الخائف إلى لندن. يتم وضع الزنجبيل في عيادة خاصة. يجد الأطباء التهابها الرئوي ، لكن العلاج بطيء وغير ناجح للغاية. مارك يدعو بام لتناول العشاء. في محادثة معها ، ينبثق اسم جديد - إيلين براندون ، التي عملت ذات مرة في مكتب لمراعاة طلب المستهلكين ، المرتبط بطريقة ما بالحصان الأبيض.

تتصل السيدة أوليفر بمارك وتتحدث عن كيفية وفاة عمته (علمت بهذا الأمر من خادمة جديدة ، والتي عملت سابقًا مع السيدة هسك - دوبوا). خرج شعرها في أشلاء. وتذكرت السيدة أوليفر ، بذاكرة كاتبها وميولها البوليسية ، أن صديقتها المتوفاة مؤخراً ، ماري ديلافونتين ، كانت تتسلق شعرها أيضًا. هنا؟ يخوض مارك معركة في حانة ، تومازينا تاكرتون ، ويدرك فجأة ما يحدث. ذات مرة قرأ مقالاً عن التسمم بالثاليوم. كان الأشخاص الذين يعملون في النبات يموتون بسبب مجموعة متنوعة من الأمراض ، ولكن من الأعراض الشائعة - فقد الجميع تساقط الشعر. بفضل التدخل في الوقت المناسب ، بدأ علاج مارك جينجر بالتسمم بالثاليوم.

مارك والمفتش Lejeune تواعد إيلين براندون. تتحدث عن عملها في شركة محاسبة المستهلك. تجولت حول الناس في القائمة وسألت سلسلة من الأسئلة المتعلقة باهتماماتهم الاستهلاكية. لكنها شعرت بالحرج من طرح الأسئلة بشكل عشوائي ، كما لو كان لتفادي العيون. في وقت من الأوقات ، تشاورت مع موظف آخر ، السيدة ديفيس. لكنها لم تبدد شكوكها ، بل على العكس. "هذا المكتب كله هو مجرد إشارة لعصابة من قطاع الطرق ،" كان هذا رأي السيدة ديفيس. أخبرت إيلين أنها رأت مرة رجلاً يغادر المنزل ، "حيث لم يكن لديه ما يفعله على الإطلاق" ، يحمل حقيبة أدوات. أصبح من الواضح أن السيدة ديفيس وقعت ضحية "عصابة قطاع الطرق" ، وكشفت الإفشاءات التي تشاركتها مع والدها جورمان حياته.

بعد ثلاثة أسابيع ، وصل المفتش Lejeune مع الرقيب ، مارك إيستربروك والصيدلي السيد أوزبورن (الذي يعتبر وينابلز قاتل والد جورمان) إلى فيلا السيد فينابلز. المفتش يتحدث مع صاحب المنزل ، ويبدو أنه يشتبه في أنه يقود تنظيم عمليات القتل. بالإضافة إلى ذلك ، تم العثور على حزمة مع الثاليوم في سقيفة في الحديقة بالقرب من Winables. وجه ليجون اتهامات واسعة النطاق ضد السيد وينابلز ، وعاد إلى المساء عندما قُتل الأب جورمان. لا يتحمل أوزبورن ذلك ويبدأ في الموافقة ، وهو يصرخ بحماس ، كما رأى السيد وينبلز. ومع ذلك ، يدحض ليجون مزاعمه ويتهم أوزبورن بقتل الكاهن ، مضيفًا إلى ذلك: "سيجلسون بهدوء في صيدليتهم ، وربما يفلت كل شيء معك". بدأ Lejeune منذ فترة طويلة في الاشتباه في Osborne ، وكانت الزيارة الكاملة للسيد Winables فخًا مدروسًا. تم طرح عبوة من الثاليوم في السقيفة بواسطة نفس أوزبورن.

يجد مارك الزنجبيل في فيلا وايت هورس ، التي فقدت سكانها الأشرار. لا يزال الزنجبيل شاحبًا ورقيقًا ، ولم ينمو الشعر كما يجب ، لكن الحماس السابق يضيء في عينيه. يلمح مارك إلى جينجر في الحب ، لكنها تتطلب عرضًا رسميًا - وتتلقى ذلك. يتساءل جينجر عما إذا كان مارك لا يريد حقًا الزواج من "Hermia"؟ تذكر مارك ، يخرج من جيبه في اليوم الآخر رسالة من Hermia ، تدعوها للذهاب إلى مسرح Old Vic من أجل "جهود عبث الحب". يكسر الزنجبيل الرسالة بشكل حاسم.

تقول بنبرة لا تسمح بأي اعتراض: "إذا كنت ترغب في الذهاب إلى Old Vic ، فلن تذهب معي إلا الآن".