ذروة الحرب العالمية الأولى. تقاتل ألمانيا بالفعل ضد فرنسا وروسيا وإنجلترا وأمريكا ، يمثل بول بويمر ، نيابة عنهم ، السرد ، زملائه من الجنود. تجمع هنا تلاميذ المدارس والفلاحين والصيادين والحرفيين من مختلف الأعمار.
فقدت الشركة ما يقرب من نصف تكوينها ، وعلى بعد تسعة كيلومترات من الخط الأمامي ، تستريح بعد اجتماعها بالبنادق الإنجليزية - "مفرمة اللحم".
بسبب الخسائر أثناء القصف ، يحصلون على حصتين من الطعام والدخان. كان الجنود ينامون ويأكلون بطاقات التعبئة والدخان واللعب. يذهب مولر وكروب وبول إلى زميلهم المصاب. وقع الأربعة في نفس الشركة ، مقتنعون بـ "الصوت المخلص" لمدرسهم في الفصل Kantorek. جوزيف بوهيم لم يرغب في خوض الحرب ، ولكن خوفًا من "قطع جميع مساراته لنفسه" ، وقع أيضًا كمتطوع.
كان من أوائل القتلى. من الجروح التي تلقاها في عينيه ، لم يتمكن من العثور على مأوى ، وفقد معلمه وأطلق عليه الرصاص. وفي رسالة إلى Kropp ، يوجه مرشدهم السابق Kantorek تحياته ، واصفا إياهم بـ "رجال الحديد". لذا فإن الآلاف من Kantoreks يخدعون الشباب.
يجد الرجال زميلهم الآخر ، Kimmerich ، في مستشفى ميداني بساق مبتورة. طلبت والدة فرانز كيميريش من بول أن يعتني به "لأنه مجرد طفل". ولكن كيف نفعل ذلك في المقدمة؟ يكفي مجرد النظر إلى فرانز لفهم أنه ميؤوس منه. بينما كان فرانز فاقدًا للوعي ، سُرقت ساعته ، تلقت ساعته المفضلة كهدية. صحيح ، كان هناك حذاء إنجليزي ممتاز من الجلد إلى الركبتين ، لم يعد بحاجة إليه. يموت أمام رفاقه. مكبوت ، يعودون إلى الكوخ بحذاء فرانز. تحدث الهستيريا على الطريق مع Kropp.
في الثكنات تجديد المجندين. الموتى يستبدلون الأحياء. يقول أحد المجندين أنه تم إطعامهم رتاباغا واحد. يقوم عامل مناجم كاتشينسكي (المعروف أيضًا باسم كات) بإطعام الرجل بالفاصوليا واللحوم. يقدم Kropp نسخته الخاصة من الحرب: دع الجنرالات يقاتلون أنفسهم ، وسيعلن المنتصر أن بلده الفائز. وهكذا يقاتل آخرون من أجلهم ، الذين لم يبدأوا الحرب والذين لا يحتاجون إليها على الإطلاق.
الشركة مع التجديد تذهب إلى الأعمال الأكثر نقودًا في المقدمة. يعلم كات ذو الخبرة المجندين كيفية التعرف على اللقطات والدموع ودفن أنفسهم منهم. يستمع إلى "همهمة غامضة من الأمام" ، يقترح أنه في الليل "سيعطونهم الضوء".
يتأمل بولس في سلوك الجنود في الخط الأمامي ، في كيفية ارتباطهم جميعًا بشكل غريزي بالأرض ، والذي أريد الدخول فيه عندما تصفّر القذائف. تظهر للجندي على أنه "شفيع صامت وموثوق ، يئن ويصرخ ، ويثق بها بخوفه وألمه ، وتقبلهم ... في تلك اللحظات عندما يتمسك بها ، ويضغط عليها بشدة في ذراعيه ، عندما يكون تحت النار الخوف من الموت يجعله يحفر عميقًا في وجهها وجسدها ، فهي صديقه الوحيد وأخيه وأمه ".
كما توقع كات ، قصف عالي الكثافة. التصفيق للأصداف الكيميائية. الصنوج والخشخيش المعدنية تبشر: "غاز ، غاز!" كل أمل في ضيق القناع. قنديل البحر الناعم يملأ جميع القمع. يجب علينا النهوض ، لكن هناك قصف.
يحسب الرجال عددهم المتبقي من الفصل. سبعة قتلى ، واحد في جنون ، أربعة جرحى - ثمانية يخرجون. توقف. يعلقون غطاء الشمع على شمعة ويسقطون القمل هناك ويفكرون في ما سيفعله الجميع إذا لم يكن للحرب. يصل المعذب الرئيسي إلى الوحدة في تدريبات Himmelstos - ساعي البريد السابق. الجميع لديه أسنان ، لكنهم لم يقرروا بعد كيفية الانتقام منه.
يتم إعداد الهجوم. في المدرسة ، تم وضع التوابيت التي تشم رائحة الراتنج في مستويين. تطلق الفئران الجثث في الخنادق ، وليس هناك طريقة للتعامل معها. بسبب القصف يستحيل إيصال الطعام للجنود. الصاعد لديه نوبة صرع. إنه حريص على القفز من المخبأ. هجوم الفرنسيين - ويتم دفعهم إلى خط الاحتياط. هجوم مضاد - ويعود الرجال مع الجوائز في شكل سلع معلبة ومشروبات. قصف متبادل مستمر. تم وضع القتلى في قمع كبير ، حيث يقعون بالفعل في ثلاث طبقات. كلهم "ضعفاء وخدرون". يختبئ Himmelstos في خندق. بولس يجعله يذهب على الهجوم.
ولم يبق سوى 32 شخصًا من الشركة المكونة من 150 شخصًا ، وتم نقلهم إلى الخلف أبعد من المعتاد. إن كوابيس الجبهة ممتلئة بالسخرية ... يقولون عن المتوفى أنه "أفسد مؤخرته". في نفس النغمة وعن أخرى. هذا يخلصك من الجنون.
تم استدعاء بول إلى المكتب وأصدر شهادة إجازة ووثائق سفر. وهو ينظر بحماس من نافذة السيارة "نقاط حدود شبابه". هنا منزله. الأم مريضة. في عائلتهم ، ليس من المعتاد التعبير عن المشاعر ، وكلماتها "يا ولدي العزيز" تقول الكثير. يريد الأب أن يظهر ابنه بالزي الرسمي لأصدقائه ، لكن بول لا يريد التحدث مع أي شخص عن الحرب. يبحث عن العزلة في زوايا هادئة من المطاعم على البيرة أو في غرفته ، حيث كل شيء مألوف لأدق التفاصيل. يدعوه مدرس ألماني إلى الحانة. هناك ، يناقش المعلمون الوطنيون المألوفون شجاعة كيفية "التغلب على الفرنسي". يعاملونه بالبيرة والسيجار ، وفي نفس الوقت يخططون للاستيلاء على بلجيكا ومناطق الفحم في فرنسا وقطع كبيرة من روسيا. يذهب بول إلى الثكنات ، حيث تم تدريبهم قبل عامين. زميله في الصف ميتلشتد ، الذي تم إرساله هنا بعد المستشفى ، ينقل الأخبار: تم نقل Kantorek إلى الميليشيات. رجل عسكري كادر يقوم بتدريب مرشد رائع وفقًا لمخططه الخاص.
يذهب بولس إلى والدة Kimmerich ويخبرها عن الموت الفوري لابنها بسبب جرح في القلب. قصته مقنعة لدرجة أنها تعتقد.
ومرة أخرى الثكنات حيث تم تدريبهم. بالقرب من معسكر كبير لأسرى الحرب الروس. بول يقف في المعسكر الروسي. يتأمل ، ينظر إلى هؤلاء الأشخاص "بوجوه أطفال ولحى الرسل" ، حول من حول الناس العاديين إلى أعداء وقتلة. يكسر السجائر والنصفين ، عبر الشبكة ، ويمررها إلى الروس. كل يوم يدفنون الموتى ويغنون الترنيم.
يتم إرسال بول إلى وحدته ، حيث يلتقي بأصدقاء قدامى. يتم دفعهم أسبوعًا على أرض العرض. اصدار زي جديد بمناسبة وصول القيصر. القيصر لا يعطي انطباعات عن الجنود. تندلع النزاعات مرة أخرى حول من الذي بدأ الحرب ولماذا هناك حاجة إليها. خذ العامل الفرنسي الثابت ، لماذا يهاجمنا! هذا كل ما توصلت إليه السلطات.
تقول الشائعات أنه سيتم إرسالها إلى روسيا ، ولكن سيتم إرسالها إلى الحرارة القصوى ، إلى الخط الأمامي. يذهب الرجال في المخابرات. الليل والصواريخ وإطلاق النار. ضاع بولس ولا يعرف أي جانب من خنادقهم. ينتظر بول اليوم في قمع - في الماء والطين - يتظاهر بأنه ميت. فقد المسدس ويجهز سكينا في حالة المشاجرة. يقع جندي فرنسي ضال في قمعه. يهرع إليه بول بسكين ... مع حلول الليل ، يعود بولس إلى خنادقه. لقد صُدم - لأول مرة قتل رجلاً لم يفعل له شيئًا في جوهره.
يتم إرسال الجندي لحراسة مستودع المواد الغذائية. نجا ستة أشخاص من فرقتهم: كات ، ألبرت ، مولر ، تيادين ، لير ، ديترلينغ - كلهم هنا. وجدوا في القرية الطابق السفلي الخرساني الأكثر موثوقية. يتم سحب المراتب وحتى سرير الماهوجني مع مظلة من الحرير الأزرق مع أسرة من الدانتيل والريش من منازل السكان الهاربين. في بعض الأحيان لا ينفر مؤخر الجندي من امتصاص النعومة. يتم إرسال بول وكات لاستكشاف القرية. وهي تتعرض لقصف مدفعي كثيف. وجدوا في الخنازير اثنين من الخنازير الصغيرة. تحضير علاج رائع. القرية تحترق من القصف والمستودع متهدم. الآن يمكنك سحب كل شيء فظيع منه. يتم استخدامه من قبل كل من الحراس والسائقين المارة. العيد في زمن الطاعون.
بعد شهر ، انتهى الكرنفال وتم نقلهم مرة أخرى إلى الخط الأمامي. تم إطلاق عمود المسير. ألبرت وبولس يدخلان مستشفى دير كولونيا. يتم جلب الجرحى باستمرار ويتم نقل القتلى. ألبرتا بترت ساقه إلى القمة. بعد الشفاء ، كان بول في الصدارة مرة أخرى. الوضع ميئوس منه. تتقدم الأفواج الأمريكية والإنجليزية والفرنسية على الألمان المحتلين. مقتل مولر بصاروخ. كاتا ، أصيب في اللمعان ، بول على ظهره يخرج من تحت النار ، ولكن خلال الشرط أصيب كاتا بشظية في الرقبة ومات. بقي بول آخر زملاءه في الحرب. الكل يتحدث عن هدنة وشيكة.
قُتل بولس في أكتوبر 1918. ثم كان الجو هادئًا وكانت التقارير العسكرية موجزة: "على الجبهة الغربية ، لا تغيير".
