في عام 1815 ، كان تشارلز فرانسوا ميريل أسقف مدينة ديني ، الملقب بالأعمال الصالحة المطلوبة - بينفينو. كان لهذا الشخص غير العادي في شبابه الكثير من شؤون الحب وقاد حياة علمانية - لكن الثورة كسرت كل شيء. غادر السيد ميريل إلى إيطاليا ، حيث عاد ككاهن. في نزوة نابليون ، يأخذ كاهن الرعية القديم عرش الأسقف. يبدأ نشاطه الرعوي من خلال إفساح المجال للمبنى الجميل لقصر الأسقفية إلى المستشفى المحلي ، وينتقل هو نفسه إلى منزل صغير مكتظ. يعطي راتبه الكبير للفقراء. كل من الأغنياء والفقراء يطرقون على باب الأسقف: بعضهم يأتي للصدقات ، والبعض الآخر يحضره. هذا الرجل المقدس محترم عالميا - يُمنح هدية الشفاء والغفران.

في الأيام الأولى من أكتوبر 1815 ، دخل مسافر مغبر دينغ - رجل سمين وممتلئ في أوج قوته. ملابسه متسولة ووجهها القاتم تجلب انطباعًا بغيضًا. بادئ ذي بدء ، يذهب إلى قاعة المدينة ، ثم يحاول الذهاب إلى مكان ما ليلاً. لكنه مدفوع من كل مكان ، على الرغم من أنه على استعداد للدفع بعملة كاملة. اسم هذا الشخص هو جان فالجين. أمضى تسعة عشر عامًا في الأشغال الشاقة لأنه سرق مرة واحدة رغيف خبز للأطفال السبعة الجياع لأخته الأرملة. شعر بالمرارة ، وتحول إلى وحش مطارد - مع جواز سفره "الأصفر" لا يوجد مكان له في هذا العالم. وأخيراً ، تنصحه امرأة بالشفقة عليه أن يذهب إلى الأسقف. بعد الاستماع إلى اعتراف المحكوم عليه بالغموض ، يأمر المونسنيور بينفينو بإطعامه في غرفة الضيوف. في منتصف الليل ، يستيقظ جان فالجين: ست أدوات مائدة فضية تطارده - الثروة الوحيدة للأسقف المخزنة في غرفة النوم الرئيسية. فالجين على رؤوس أصابعه يقترب من سرير الأسقف ، ويفتح الخزانة الفضية ويريد تحطيم رأس الراعي الصالح بشمعة ضخمة ، لكن بعض القوة الغريبة تمنعه. ويهرب من النافذة.

في الصباح ، يقود رجال الدرك الهارب إلى الأسقف - تم اعتقال هذا الرجل المشبوه بفضة مسروقة. يمكن لل Monsignor إرسال Valjean إلى الحياة للعمل الشاق. بدلاً من ذلك ، يخرج السيد ميريل شمعدان فضية ، يُفترض أن ضيف أمس نسيهما. آخر كلمة فراق للأسقف هي استخدام موهبة أن يصبح رجلاً أمينًا. المدان بالصدمة يغادر المدينة على عجل. في روحه المتصلبة ، يستمر العمل المؤلم والمعقد. عند غروب الشمس ، يأخذ تلقائيًا عملة من أربعين صوصًا من الصبي الذي قابله. فقط عندما يهرب الطفل مع البكاء المرير يفهم Valjean معنى عمله: يستقر بشدة على الأرض ويبكي بمرارة - لأول مرة منذ تسعة عشر عامًا.

في عام 1818 ، ازدهرت بلدة مونريل ، وكان مدينًا بها لهذا الشخص: قبل ثلاث سنوات ، استقر هنا مجهول ، تمكن من تحسين الحرف المحلية التقليدية - تصنيع الطائرات الاصطناعية. لم يكن العم مادلين ثريًا فحسب ، بل ساعد أيضًا في كسب ثروة للعديد من الآخرين. في الآونة الأخيرة ، انتشرت البطالة في المدينة - والآن نسي الجميع الحاجة. تميز العم مادلين بتواضع غير عادي - لم يجذبه نائب الرئيس ولا فيلق الشرف على الإطلاق. ولكن في عام 1820 كان عليه أن يصبح رئيسًا للبلدية: فقد شوهته امرأة عجوز بسيطة ، قائلة إنه من العار أن يتراجع إذا كانت هناك فرصة للقيام بعمل جيد. وتحولت العم مادلين إلى السيد مادلين. كان الجميع في حالة من الذهول منه ، ولم يكن ينظر إليه إلا وكيل الشرطة جافرت بشك شديد. في روح هذا الرجل ، كان هناك مكان لشعرين فقط ، تم نقلهما إلى أقصى الحدود - احترام السلطة وكراهية التمرد. لا يمكن للقاضي في عينيه أن يرتكب خطأ ، ولا يمكن أن يرتكب المجرم خطأ. هو نفسه كان بلا لوم للاشمئزاز. الترصد كان معنى حياته.

بمجرد أن أبلغ جافرت رئيس البلدية بتوبة أنه يجب عليه الذهاب إلى مدينة أراس المجاورة - سيحكمون على المدان السابق جان فالجين ، الذي سرق الصبي مباشرة بعد التحرير. في السابق ، اعتقد جافرت أن جان فالجين كان مختبئًا تحت غطاء السيد مادلين - ولكنه كان خطأ. بعد إطلاق سراح جافرت ، يقع العمدة في التفكير الثقيل ، ثم يغادر المدينة. في محاكمة في أراس ، يرفض المتهم بعناد الاعتراف بنفسه جان فالجان ويدعي أن اسمه العم شانمات وليس هناك خطأ له. يستعد القاضي للإدانة ، ولكن ينهض شخص مجهول ويعلن أنه هو ، جان فالجين ، ويجب إطلاق سراح المتهم. تنتشر الأخبار بسرعة أن رئيس البلدية الموقر السيد مادلين تبين أنه مدان هارب. ينتصر جافرت - قام بترتيب الفخ بذكاء للمجرم.

قررت هيئة المحلفين إرسال Valjean إلى القوادس في طولون مدى الحياة. بمجرد وصوله إلى سفينة أوريون ، ينقذ حياة بحار سقط من الفناء ، ثم يرمي نفسه في البحر من ارتفاعات مذهلة. في صحف تولون ، تظهر رسالة مفادها أن المحكوم عليه جان فالجين قد غرق. ومع ذلك ، بعد مرور بعض الوقت تم الإعلان عنه في بلدة مونتفرمال. نذر يأتي به هنا. عندما كان عمدة ، عالج المرأة التي أنجبت طفلًا غير شرعي بشدة شديدة وتوبًا ، متذكرًا الأسقف ميريئيل الرحيم. قبل وفاته ، طلبت منه فانتينا أن تعتني بفتاته الصغيرة ، كوزيت ، التي كان عليها أن تعطيها إلى أصحاب المنازل تينارديو. تجسد الأزواج تينارديو ماكرة وغضب ، إلى جانب الزواج. عذب كل واحد منهم الفتاة بطريقته الخاصة: تعرضت للضرب وأجبرت على العمل نصف حتى الموت - وكان هذا خطأ زوجتها ؛ كانت تمشي حافي القدمين في الشتاء وفي الخرق - كان زوجها هو السبب. بعد أن أخذ كوزيت ، استقر جان فالجين في الضواحي النائية في باريس. علم الفتاة الصغيرة القراءة والكتابة ولم يمنعها من اللعب بحرية - أصبحت معنى حياة المدانة السابقة التي وفرت الأموال المكتسبة من إنتاج الطائرات. لكن المفتش جافرت لا يمنحه الراحة هنا. يرتب غارة ليلية: ينقذ جان Valjean بواسطة معجزة ، يقفز بهدوء فوق جدار فارغ في الحديقة - اتضح أنه دير. يتم أخذ كوزيت إلى بيت الصعود إلى الدير ، ويصبح والدها بالتبني مساعدًا للبستاني.

يعيش البرجوازي المحترم السيد زيلنورمان مع حفيده ، الذي يحمل لقبًا مختلفًا - اسم الصبي هو ماريوس بونمرسي. توفت والدة ماريوس ، لكنه لم ير والده: أطلق جيلنورمان على صهره "لص اللوار" ، حيث تم تكليف القوات الإمبراطورية باللوار بحلها. أصبح جورج بونمرسي عقيدًا وأصبح فارسًا لجوقة الشرف. كاد أن يموت في معركة واترلو - تم أخراجه من ساحة المعركة من قبل شخص غشاش ، كان ينظف جيوب الجرحى والقتلى. يتعلم ماريوس كل هذا من رسالة والده المحتضرة ، التي تحولت إليه إلى شخصية عملاقة. يصبح الملك السابق معجباً شديداً بالإمبراطور ويبدأ في كراهية جده تقريباً. يغادر ماريوس المنزل بفضيحة - عليه أن يعيش في فقر مدقع ، في فقر تقريبًا ، لكنه يشعر بالحرية والاستقلالية. أثناء المشي اليومي في حدائق لوكسمبورغ ، يلاحظ الشاب شيخًا نبيلًا يرافقه دائمًا فتاة تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا تقريبًا. يقع ماريوس بحماس مع شخص غريب ، لكن الخجل الطبيعي يمنعه من مقابلتها. الرجل العجوز ، يلاحظ اهتمام ماريوس الشديد بصاحبه ، ينتقل من الشقة ويتوقف عن الظهور في الحديقة. يبدو للشاب التعيس أنه فقد عشيقته إلى الأبد. ولكن ذات يوم يسمع صوتًا مألوفًا خارج الجدار - حيث تعيش عائلة زوندريت الكبيرة. ينظر إلى الفجوة ، يرى رجل عجوز من حدائق لوكسمبورغ - يعد بجلب المال في المساء. من الواضح أن Jondrett لديه الفرصة لابتزازه: تنصت ماريوس المهتمة على كيفية تآمر الشرير مع أعضاء عصابة "Cock's Hour" - يريدون ترتيب فخ للرجل العجوز ليأخذ كل شيء منه. يخطر ماريوس الشرطة. يشكره المفتش جافرت على مساعدته ويديه مسدسات فقط في حالة. أمام الشاب ، يتم عرض مشهد فظيع - صاحب الحانة تينارديو ، الذي لجأ تحت اسم Jondrett ، تعقب جان Valjean. ماريوس مستعد للتدخل ، ولكن بعد ذلك اقتحم رجال الشرطة بقيادة جافرت الغرفة. بينما يتعامل المفتش مع قطاع الطرق ، يقفز جان Valjean من النافذة - عندها فقط يفهم Javert أنه غاب عن لعبة أكبر بكثير.

في عام 1832 ، غمرت باريس في التخمير. يهتم أصدقاء ماريوس بالأفكار الثورية ، لكن الشاب لديه شيء مختلف - فهو يواصل البحث بعناد عن فتاة من حدائق لوكسمبورغ. وأخيرا ابتسمت له السعادة. بمساعدة إحدى بنات تيناردييه ، يجد الشاب كوزيت ويعلن حبها. اتضح أن كوزيت يحب ماريوس أيضًا لفترة طويلة. جان Valjean لا يشك في أي شيء. الأهم من ذلك كله ، يشعر المدان السابق بالقلق من أن تيناردير يراقب ربعهم بوضوح. ويأتي في 4 يونيو. اندلعت انتفاضة في المدينة - يتم بناء الحواجز في كل مكان. لا يستطيع ماريوس أن يترك رفاقه. منزعجًا ، يريد كوزيت أن يبعث له برسالة ، وأخيرًا يفتح جان فالجين عينيه: أصبح طفله بالغًا ووجد الحب. يخنق اليأس والغيرة المحكوم عليه القديم ، ويذهب إلى الحاجز ، الذي يدافع عنه الشباب الجمهوري وماريوس. لقد صادفوا جافرت مقنع - أمسكوا محققًا ، ويقابل جان فالجين مرة أخرى عدوه اللدود. لديه كل فرصة للتعامل مع الشخص الذي تسبب له في الكثير من الشر ، لكن المحكوم عليه النبيل يفضل تحرير الشرطي. في غضون ذلك ، تتقدم القوات الحكومية: يموت المدافعون عن الحاجز الواحد تلو الآخر - بما في ذلك الفتى الصغير المجيد غافروش ، وهو مسترجن باريسي حقيقي. سحق ماريوس عظم الترقوة برصاصة بندقية - يجد نفسه في السيطرة الكاملة على جان فالجين.

يأخذ مدان قديم ماريوس من ساحة المعركة على كتفيه. يتجول المعاقبون في كل مكان ، ويهبط Valjean تحت الأرض - في مجاري الصرف الصحي الرهيبة. بعد محنة طويلة ، يظهر على السطح فقط ليجد نفسه وجها لوجه مع جافرت. يسمح المحقق لـ Valjean بأخذ ماريوس إلى جده ويدعو ليقول وداعًا لـ Cosette - لا يبدو هذا على الإطلاق وكأنه Javert لا يرحم. كانت دهشة فالجين رائعة عندما أدرك أن الشرطي أطلق سراحه. في هذه الأثناء ، بالنسبة لجافرت نفسه ، تأتي اللحظة الأكثر مأساوية في حياته: لأول مرة قد انتهك القانون وأطلق سراح المجرم إلى الحرية! غير قادر على حل التناقض بين الواجب والرحمة ، يتجمد جافرت على الجسر - ثم هناك طفرة باهتة.

كان ماريوس منذ فترة طويلة بين الحياة والموت. في النهاية ، يفوز الشباب. يلتقي الشاب أخيرًا مع كوزيت ، ويزهر حبهم. إنهم يستقبلون مباركة جان Valjean والسيد Zhilnorman ، الذين غفروا بسعادة الحفيد. 16 فبراير 1833 تم حفل الزفاف. يعترف Valjean لماريوس أنه مدان هارب. رعب الشباب Ponmersi. لا شيء يجب أن يطغى على سعادة كوزيتا ، لذلك يجب أن تختفي المجرم تدريجيًا من حياتها - في النهاية ، هو مجرد أب بالتبني. في البداية ، تفاجأ كوزيت إلى حد ما ، ثم تعتاد على الزيارات النادرة المتزايدة لراعيها السابق. سرعان ما توقف الرجل العجوز عن القدوم ، ونسيت الفتاة عنه. وبدأ جان فالجين يتلاشى ويتلاشى: قام حارس البوابة بدعوة طبيب له ، لكنه قام فقط بتفريق يديه - على ما يبدو ، فقد هذا الرجل مخلوقه الأكثر قيمة لنفسه ، ولن يساعد أي دواء هنا. يعتقد ماريوس أن المدان يستحق موقفًا مشابهًا - لا شك أنه هو الذي سرق السيد Madeleine وقتل Javer العزل ، الذي أنقذه من قطاع الطرق. ثم يكشف الجشع Tenardier عن جميع الأسرار: جان Valjean - ليس لصًا ولا قاتلًا. علاوة على ذلك: كان هو الذي حمل ماريوس من الحاجز. يدفع الشاب بسخاء لصاحب الحانة السيئ السمعة - وليس فقط من أجل الحقيقة حول Valjean. بمجرد أن قام الوغد بعمل جيد ، يفتش في جيوب الجرحى والقتلى ، كان الرجل الذي أنقذه يدعى جورج بونمرسي. يذهب Marius و Cosette إلى Jean Valjean ليطلب التسامح. وفاة المحكوم عليه القديم سعيدًا - أخذ أولاده المحبوبون أنفاسه الأخيرة. يأمر الزوجان بخطاب مؤثر إلى قبر المصاب.