قال العقيد هوسر اللفتنانت كولونيل غريمن لصديقه الرائد ستريلينسكي: "اسمع يا فاليريان ، هل ما زلت تتذكر السيدة ذات العيون السوداء التي دفعت جميع الشباب إلى الجنون في كرة المبعوث الفرنسي قبل ثلاث سنوات؟"

جرت هذه المحادثة في عام 182 ... في يوم الشتاء نيكولا ، ليس بعيدًا عن كييف ، حيث احتفل ضباط فوج ** هوسرس بعيد ميلاد قائد السرب المفضل لديهم ، نيكولاي بتروفيتش غريمن.

بالطبع ، تتذكر ستريلينسكي جمالًا غير معروف ، حتى أنها حلمت به لمدة ليلتين كاملتين ، لكن شغفه ، كما كان يحظى بحسن حظ نبيل ، مر في أسبوع. لكن يبدو أن غريمين يقع في الحب؟

نعم ، قبل ثلاث سنوات استولى ألينا على قلبه. ردت عليه في المقابل ، ولكن كان على العشاق أن يأكلوا فقط "شرارات من اللمحات ودخان الأمل" ، لأن للأسف ، بسبب حكمة أقاربهم ، كانت ألينا زوجة الكونت زفيزديتش البالغ من العمر سبعين عامًا. نصح الأطباء الرجل العجوز بالسفر إلى المياه ، على زوجته أن ترافقه. بعد تبادل الحلقات والوعود التي لا تتغير ، انفصل الشباب. من المحطة الأولى أرسلت خطابًا إلى Gremin ، ثم رسالة أخرى - منذ ذلك الحين لم ترد أي أخبار منها أو منها. وبالأمس فقط ، مع بريد سانت بطرسبرغ ، اكتشف العقيد الملازم أن الكونتيسة زفيزديتش عادت إلى العاصمة ، وأنها أصبحت أكثر جمالا وأحلى ، ولم يتحدث عنها سوى ضوء كبير. يبرد العاطفة من وقت لآخر في القلب مرة أخرى ، وبجانب ذلك كانت الغيرة وعدم الثقة: هل بقيت وفية لحبها السابق؟ يطلب Gremin من صديق اختبار مشاعر ألينا: "الحب الحلو عديم الخبرة ، ولكن الحب المختبر لا يقدر بثمن!" إذا وقعت ألينا في حب ستريلينسكي ، فهذا هو المصير! ليس من السهل على ستريلينسكي الموافقة على اختبار ليس فقط الحب ، ولكن أيضًا الصداقة ، وتأكيدات جريمن فقط بأن لا شيء يهدد صداقتهما ، بل يجبره على أن يقول نعم.

لكن قابلية الطبيعة البشرية للتغيير هي أنه قبل رنين الجرس خلف ستريلينسكي الراحلة ، اخترق الشك والغيرة روح غريمين. وفي صباح اليوم التالي يرسل النظام إلى قائد اللواء يطلب إقالته في إجازة ، ينوي تجاوز ستريلينسكي وقبل أن يرى ألينا الجميلة.

في عشية عيد الميلاد ، عندما يكون هناك ضجة وسحق مبهج قبل العطلة في شوارع سانت بطرسبرغ ، عندما تمتلئ ساحة سينايا بجميع أنواع الطعام ، ويبدو أن نيفسكي تحترق من العربات والمزلقة ، حيث يقفز ضباط الحراس لشراء عصابات عصابات جديدة وكتيبات وقبعات وأزياء رسمية ، وتلبس السيدات زيارات متسرعة لمحلات الأزياء والخياطات وخياطات الذهب - عشية العطلة ، دخل ثلاثي واحد من أحفادنا الجالسين في موسكو من خلال موقع استيطاني في موسكو. من هو غريمين أو ستريلينسكي؟

كانت الكرة التنكرية الرائعة التي قدمها الأمير أو *** بعد ثلاثة أيام من عيد الميلاد على قدم وساق عندما اقترب قناع يرتدي زيًا إسبانيًا رائعًا من الكونتيسة زفيزديك ودعها إلى الرقص. في أصوات صوت وتألق ذكاء دون ألونزو إي فوينتيس كوليبيروس ، كما قدم شخص غريب نفسه ، كانت الكونتيسة تبدو مألوفة. وعندما خلع القفاز من يده اليسرى ، "آه!" اللاإرادي هربت منها - كانت الحلقة البراقة هي نفسها التي أعطتها لـ Gremin قبل ثلاث سنوات! بعد أن وعدت بالقدوم إليها لشرح اللغز في اليوم التالي ، اختفى الغريب مثل الحلم.

في إثارة غريبة ، تنتظر كونتيسة الزيارة - حب منسي تقريباً كما لو أنه عاد إلى قلبها. هنا يبلغون عن وصول ضابط الحرس! الآن ستراه مرة أخرى! ألينا تذهب إلى غرفة المعيشة ... ولكن قبلها ليست الأمير غرايمن على الإطلاق ، بل هي حصار أشقر غير مألوف!

تم الكشف عن سر الخاتم ببساطة: قبل عامين ، عندما رأى صديقًا يحب الخاتم ، أمر ستريلينسكي شخصًا مشابهًا. ولكن كيف نفسر سرًا آخر: منذ الدقائق الأولى من الاجتماع ، كانت ستريلينسكي وألينا صريحة وثقة ، مثل الأصدقاء القدامى ، وربما أكثر من الأصدقاء. ومنذ ذلك اليوم في المسرح ، في الكرات ، في الأمسيات الموسيقية وحفلات العشاء ، في وجبات التزلج والرقص - بدا أن ألينا تلتقي مع فاليريان بالصدفة في كل مكان. ألينا في حالة حب ، لا شك! ماذا عن بطلنا؟ هل يفي فقط بطلب Gremin؟ على الاطلاق! والدليل على ذلك هو التغيرات التي حدثت له. وفقًا للأصدقاء ، إنه شقائق النعمان ، يفكر الآن بجدية في المستقبل ، حول الزواج ، وسعادة الأسرة في الحب مع صديقة حلوة يتم دمجها في أفكاره مع واجب المواطن: سوف يستقيل ، وسيغادر إلى القرية ويهتم برفاهية الفلاحين والتحسن ستعيش الأسر بسعادة وسعادة حياتهم. لكن هل ستوافق ألينا على ذلك؟ الذهاب إلى القرية هو تضحية من أجل امرأة شابة وجميلة وغنية! بعد ثلاثة أيام ستعطي إجابة نهائية.

وبينما ينتظر فاليريان الحزين والقلق قرار مصيره ، يعود نيكولاي غريمين إلى بطرسبورغ. شؤون الخدمة ، التي احتجزته في الفوج ، جعلته ينسى خططه وآماله السابقة ، ولم يكن متحمسًا إلا ليوم واحد ، ولم يتذكر الاختبار المعهود به إلى صديق ، وربما لم يكن سيأتي إلى بطرسبورغ على الإطلاق إذا لم يكن موت جده قد اتصل به للميراث. لكن أنباء الزواج الوثيق بين ستريلينسكي والكونتيسة زفيزديتش ، مثل شلال يتدفق عليه ، أثار الغيرة التي كانت نائمة في روحه ، واندفع بقوة إلى منزل صديقه السابق ليصب كل غضب سخطه. كيف يمكن ل Strelinsky تلبية اللوم الظالم من صديق؟ إنه يحاول أن يتذكر أنه أقنع جريمن بالتخلي عن الخطة المجنونة ، وأنه توقع كل ما يمكن أن يحدث - عبثًا! الاستياء لا يتسامح مع المنطق. الطلقة هي الرد الوحيد الممكن على الإهانة ، الرصاصة هي أفضل مكافأة للخداع!

قررت شقيقة فاليريان أولغا ستريلينسكايا ، وهي فتاة صغيرة تخرجت مؤخرًا بعد دراستها في دير سمولني ، والتي تعذبها النبوءات حول مصير أخيها ، أن تسمع محادثة الرجال في منزلهم. يناقش الثواني جودة البارود "المحبب" ، وتصميم المسدسات ، ومشكلة دعوة الطبيب. خادم فاليريان القديم يساعد في إلقاء الرصاص. يمكنك التأكد من أنه لن يتم تفويت أي شيء.

أولغا في اليأس. كيف تنقذ أخي؟ دقائق ثمينة تعمل على مدار الساعة! إنها تحب Gremin كثيرًا ، والآن سيصبح قاتل فاليريان! أولجا تلجأ إلى الله ، وهذا يساعدها على اتخاذ القرار ...

حانة عادية على الفرست الثاني على طريق Pargolovo ، وهو مكان يجتمع فيه المشاركون في المبارزات باستمرار في فصل الشتاء. فجأة ، أُبلغ غريمين أن سيدة تحت الحجاب تريد رؤيته. "أولغا! هل أنت هنا؟!" "الأمير ، اعلم أنك لن تتمكن من الوصول إلى أخي ، باستثناء اختراق قلبي!"

غريمين ، الذي ندم لفترة طويلة على عدم جدواه ، مستعد الآن لألف اعتذار. قلبه المتحمس والقادر على التأثر يشغله بالفعل شخص آخر: "أولغا! كوني زوجتي! "

تمت المصالحة. هنا يتلقى ستريلينسكي رسالة من ألينا. كم كانت هذه الشكوك غبية! ألينا تنتمي له بإخلاص. تم تبديد مزاجه الكئيب. يبارك أولغا وجريمين: "أنا أوكل إليك ، نيكولاي ، أفضل لؤلؤة وجودي!"

إن السادة الثواني مدعوون لشرب اللامبالاة في الماضي وتغيير أدوارهم الفاشلة في المستقبل إلى أدوار أفضل الرجال في حفل زفاف.

"حتى غباء الشخص يكون ناجحًا للغاية في بعض الأحيان!" - الحكم على الطبيب المتشكك الموجود في نفس الوقت.