القرية العاملة في سيبيريا. تسمع المعلمة Nadezhda Sergeevna Drozdova ، Nadia ، وهي امرأة طويلة وشابة وجميلة ذات حزن مستمر في عينيها الرمادية ، من زوجها حوالي Lopatkin نصف مجنون. هذا غريب الأطوار ، كما ترى ، اخترع آلة لصب أنابيب الحديد ويحاول إدخالها في الإنتاج ، دون أن يدرك أن وقت العباقرة قد مر. تستمع نادية إلى زوجها بثقة - ليونيد إيفانوفيتش دروزدوف هو مدير المصنع ، وهو أكبر سناً وأكثر خبرة من زوجته. ولكن سرعان ما وجدت نادية نفسها في منزلها الذي حفرت فيه عاملة بسيطة Pyotr Syanov ، بعد أن قفزت تلميذتها ، وهنا يلتقي بشكل غير متوقع بديمتري أليكسيفيتش لوباتكين ، رجل طويل ونحيف يرتدي ثوبًا عسكريًا وعينين رمادية للمصاب. يعيش في غرفة صغيرة بلا نوافذ ، ويقضي أيامًا وليالٍ في لوحة الرسم. يخبرها لوباتكين كيف ولد له ، خريج كلية الفيزياء والرياضيات ، جندي سابق في الخطوط الأمامية ، ثم مدرسًا ، فكرة آلة. وكانت السيارة ناجحة. تمت الموافقة على المشروع في موسكو ودعا Lopatkin للتنمية. بعد ترك وظيفته ، وصل إلى العاصمة ، ولكن بعد شهرين سمع من المسؤولين الوزاريين: لا توجد أموال لتطويرها. لكن Lopatkin يعرف أن هذا غير صحيح - فقد تم قطع المشروع من قبل أستاذ موسكو Avdiev ، الذي يحاول تقديم سيارته الخاصة. لم يفقد لوباتكين قلبه ، فهو يواصل العمل والقتال - يكتب الشكاوى إلى السلطات المختلفة ... تدرك نادية أنها ليست مجنونة ، ولكنها بطلة حقيقية.

سرعان ما أثمرت جهود لوباتكين - بعد مراجعة ثانية للقضية ، اتخذت الوزارة قرارًا إيجابيًا. ويذهب لوباتكين إلى المدينة الإقليمية ، حيث سيتم الانتهاء من تصميمه في مكتب التصميم. في الوقت نفسه ، انتقل دروزدوف ، بعد تلقيه وظيفة في الوزارة ، مع زوجته إلى موسكو.

في مكتب التصميم ، يتعاون Lopatkin مع مهندسي التصميم Uryupin و Maksyutenko ، ولكن سرعان ما يكتشف أن المصممين يحاولون تصميم سياراتهم الخاصة باستخدام أفكاره. يكسر Lopatkin خططهم. قبل مغادرته إلى موسكو ، تلقى رسالة من نادي ، علم منه أن نموذج Avdiev صنع في المصنع. يدرك لوباتكين أن النضال ليس سهلاً. في الواقع ، في اجتماع المجلس التقني في معهد Giprolito المركزي ، فشل مشروعه فشلاً ذريعاً من قبل التوابع Avdiev و Fundator و Tepikin. يكتب لوباتكين بيده المعتادة شكوى إلى الوزارة. بدون فائدة. تعود الشكوى لأعدائه: دروزدوف ونائب الوزير شوتيكوف. ومرة أخرى يبدأ لوباتكين نضاله - يكتب الرسائل والشكاوى. يلتقي Lopatkin عن طريق الخطأ مع رجل عجوز ذو شعر رمادي ومنهك - المخترع العبقري ، ولكن غير المعترف به والمضطهد ، البروفيسور Busko. تقدم Busko المأوى والمساعدة. يبدأ مخترعان في قيادة حياة الزهد للأبطال المنفردين. يستيقظون بدقة وفقًا للنظام ، ويتناولون الفطور مع الشاي مع الخبز الأسمر ويذهبون إلى العمل. في الثانية عشرة بالضبط ، يغادر لوباتكين المنزل ويمشي في طريقه اليومي الذي يبلغ طوله ثمانية كيلومترات ، مما يعكس الهواء النقي ويتنفسه. في سن الثالثة بالضبط ، هو بالفعل في المنزل ، وهم ينتظرون عشاءهم المشترك - وعاء من البطاطا والمخللات المطبوخة. في بعض الأحيان يرن جرس الباب والجيران في شقة مشتركة يمررون رزمة من بعض السلطات العليا مع رفض آخر. بالنظر إلى الورقة بشكل عرضي ، يواصل المخترعون عملهم. إنهم يكسبون المال عن طريق تفريغ السيارات وإنفاقها اقتصاديًا للغاية. لكن ذات يوم سلمهم ساعي البريد حقيبة تحتوي على حزمة كثيفة من الشخبطة ومذكرة بدون توقيع: "استخدم أموالك ، حسب تقديرك". الآن ، عندما أعطاهم الواعد الغامض فرصة العمل دون أن يشتت انتباهه في الحياة اليومية ، سمع لوباتكين صوتًا داخليًا يذكّره بأنه بحاجة للعيش.

بدأ في الذهاب إلى المسرح والمعهد الموسيقي. ساعدته موسيقى شوبان ، ثم باخ في صياغة مواقف حياتية مهمة: لم يولد الشخص من أجل الأطعمة الدهنية والرفاهية ، وهذا هو فرح الديدان. يجب أن يكون الإنسان مذنب وتألق. "ها هو دليلي!" بمجرد وصولها إلى المعهد الموسيقي Lopatkin ، شاهدت فتاة شابة جميلة وجميلة مع شامة من جلد الغزال واعترفت بناها. اجتمعت عيونهم ، وشعر ديمتري ألكسيفيتش بلهفة لطيفة. من محادثة مع نادية ، علم أنه ليس لديها أي شيء مشترك مع زوجها ، وبطولة لوباتكين كانت معجبة بها ، وكانت مانحة للمال وكانت مستعدة لتقديم المزيد من المساعدة. بالنسبة لها ، تم العثور على عمل دائم - للكتابة على آلة كاتبة وإرسال بيانات وشكاوى المخترعين إلى عدة حالات في وقت واحد ... وأخيرًا ، تم الانتهاء من العمل لمدة أشهر - كانت نسخة جديدة من الماكينة جاهزة ، وقررت لوباتكين أن الوقت قد حان للظهور مرة أخرى على السطح. يرتب له سكرتير مألوف لقاء الوزير. وأمر ، بعد الاستماع إلى لوباتكين ، بإرسال المشروع لاستدعاء العدو العلمي لأفيديف. في اجتماع جديد للمجلس التقني ، حقق مشروع Lopatkin نجاحًا كبيرًا. بدأ العمل على التحضير للتنفيذ للغليان. وفي تلك اللحظة تم إحضار الأنابيب المصبوب بواسطة آلة Avdiev من المصنع. توقف العمل. لكن Lopatkina ، دكتوراه ومدير المصنع Galitsky ، الذي كان يتمتع بالتمنيات الجيدة منذ فترة طويلة ، يأتي إلى الإنقاذ. Lopatkin مدعو للتحدث مع معهد معين ، يقدم مديره بشكل عام العمل على أمر سري. يمكن لـ Lopatkin استخدام اختراعه الجديد ، المصنوع بالتعاون مع Nadia. يواصل العمل في Giprolit ، ولكن في مختبر مغلق. ومرة أخرى ، في المرحلة النهائية من العمل ، تظهر الشخصيات الشريرة لأفيديف ويوريوبين. كتب استنكار اتهم فيه لوباتكين بالإهمال الإجرامي: سمح لشخص غريب ، دروزدوف ، بالتوثيق السري. وحُكم على لوباتكينا بالسجن لمدة ثماني سنوات. قررت تدمير أوراق المختبر. لكن المهندس الصادق أنطونوفيتش يحفظ بعض الوثائق. بفضل هذه الوثائق ، تتم مراجعة القضية ويتم الإفراج عن لوباتكينا قبل الموعد المحدد ، بعد عام ونصف. عادت Lopatkin إلى موسكو وتعلم أنه بناء على طلب Galitsky ، قام المهندسون العاملون تحت إشراف Lopatkin بإعادة إنشاء الرسومات المدمرة وتم بناء الآلة بالفعل ، وهي تنتج بنجاح المنتجات. Avdiev ، Shutikov ، Uryupin وآخرون ، المسكرون بفوزهم ، لا يزالون لا يعرفون أي شيء. لديهم مخاوف أخرى: تم اكتشاف أوجه قصور خطيرة في الماكينة المصنعة تحت قيادة Avdiev ، إنها تجاوزت المعدن. وتسبب تجاوز التكلفة هذا في إلحاق ضرر كبير بالبلد. تقدم Uryupin إلى Shutikov لتقديم التماس لتغيير معايير استهلاك المعادن ، أي تقنين الزواج. في تلك اللحظة ، أصبح من المعروف أن هناك آلة Lopatkin اقتصادية. أتيحت للمخترع المسيء الفرصة ليس فقط لإثبات براءته ، ولكن أيضًا لاتهام شوتيكوف ، دروزدوف وآخرين بالتخريب عن علم. قرر دروزدوف والشركة الاستيلاء على المبادرة. هناك أمر للوزارة ، ألقي باللوم فيه على ما حدث على Uryupin و Maksyutenko ، الذين حاولوا إخفاء الزواج وعدم الربحية الإجرامية لسياراتهم من خلال تغيير المعايير. كما يخضع كل من المموِّل وتبيكين للمساءلة. انتصار لوباتكين كامل. الوزير يمنحه الفرصة للعمل في Giprolit ويضمن الدعم.

في مأدبة احتفال في المعهد ، يلتقي لوباتكين بأعدائه الذين لا يقهرون تمامًا ، Avdiev ، Shutikov ، Fundator ، Tepikin ، ويسمع منهم عرضًا لشرب العالم. "لا" ، يجيب بحماس القتال. "سنظل نقاتل معك!" ذهبت لوباتكين ونادية إلى الشرفة مغطاة بالثلوج. "بم تفكر؟ - سألت نادية. أجاب دميتري ألكسيفيتش "عن الكثير" ، بعين داخلية ترى الطريق اللامتناهي في الظلام ، الذي يجذبه انحناءاته الغامضة ومسؤوليته الشديدة. "إذا قلت لك:" دعنا ننتقل ... "؟"

نادية لم تجب. اقتربت للتو ...