حسين السابق ، العقيد المتقاعد البالغ من العمر أربعين عامًا إيغور إيليتش روستانيف هو مالك مزرعة ستيبانشيكوف الغنية والمجهزة تجهيزًا جيدًا ، حيث يعيش مع والدته ، أرملة الجنرال كراهتكين ، وأخته غير المتزوجة ، وابنته ساشا ، البالغة من العمر خمسة عشر عامًا ، وابنه إيليا البالغ من العمر ثماني سنوات. توفيت زوجة روستانيف قبل بضع سنوات. المنزل مليء بالمهندسين ، ومن بينهم فوما فوميتش أوبيسكين ، الذي كان سابقًا مهرجًا "بسبب قطعة من الخبز ..." من Krahotkin ، لكنه تمكن من إخضاعه لنفوذه العام وحاشيته من الفتيات "الناضجات" بفضل قراءتهن "الكتب المنقذة للحياة" ، تفسير "الفضائل المسيحية" ، الأحلام ، الإدانة "البارعة" للآخرين ، وكذلك الثناء الذاتي الجامح. "تجسيد احترام الذات الذي لا حدود له" ، "احتقان" بسبب الإذلال السابق و "الضغط على الغيرة والسم في كل اجتماع ، في حظ كل غريب" ، يجد Opiskin المهملة ظروفًا مثالية في منزل روستانيف لإظهار طبيعته. إن الرقيق اللطيف ، الواعي ، المتوافق ، الذي يجرم نفسه ، ستيفانشيكوفا بطبيعته ، غير قادر على تأكيد كرامته واستقلاله ومصالحه. رغبته الرئيسية هي السلام و "السعادة الشاملة" في المنزل. إرضاء الآخرين هو حاجة روحية عميقة ، وهو على استعداد للتضحية بكل شيء تقريبًا. مقتنعًا بلطف ونبل الطبيعة البشرية ، فهو يبرر بلا نهاية حتى أفعال الناس الأكثر شرًا وأنانية ، ولا يريد أن يؤمن بالتصميمات والدوافع الشريرة. ونتيجة لذلك ، فإن العقيد هو ضحية للاستبداد الأخلاقي لمحركيه وأمه التي علمته ذاتيًا والذي يعامله مثل الطفل المنحرف. "الروح المنخفضة ، الخارجة من تحت الظلم ، هي نفسها تضطهد". من ناحية أخرى ، يكرّم روستانيف المتوحشين مع أشخاص من "الصفات العليا" والنبلاء.
الآن يريد توماس والجنرال إجبار العقيد على الزواج من فتاة في منتصف العمر ، ولكنها غنية جدًا تاتيانا إيفانوفنا ، التي دعيت للبقاء في ستيبانتشيكوفو لهذا الغرض. هذا المخلوق البريء هو مجرد لعبة في أيدي المخططين. تمجَّد فجأة بميراث غني من نباتات مهينة ، "انتقلت" بعقلها. "الهوس للشؤون العاطفية" يجعل سلوكها مضحكًا وغريبًا. أي مارق بمساعدة تأثيرات "رومانسية" رخيصة يمكن أن يجذبها ويسرقها ويرميها. ومع ذلك ، تقاوم Pitying Tatyana Ivanovna ، Rostanev خططًا لإثراء عائلتها ، لأنها في حالة حب مع المربية الشابة لأطفالها ، Nastasya Evgrafovna Ezhevikina. فتاة من عائلة فقيرة ، تلقت التربية والتعليم على حساب العقيد ، الذي كان قد أحبها في السابق كبنت. ناستيا نفسها مرتبطة بشكل ودي بأب ساشا وإليوشا. لكن كلاهما لا يعترفان لأنفسهما وللبعض الآخر في حبهما: روستانيف - بسبب الاختلاف في العمر ، ناستيا - بسبب الاختلاف في الوضع الاجتماعي. ومع ذلك ، لم يكن تعاطفهم المتبادل لمدة نصف عام سرا على الجواسيس الذين شعروا بتهديد لهيمنتهم. في الواقع ، ناستيا ، على عكس صديق قديم ، غاضب علنا من طغيان أوبيسكين وغريبة من الواضح أنه لن يتسامح مع هذا ، ليصبح عشيقة ستيبانتشيكوف. المطلعون يطالبون بالطرد المخزي للفتاة من المنزل ، ويختبئون وراء ديماغوجيا عديمة الضمير حول "الحسية الظاهرة" في الواقع من روستانيف الدقيق والعفيف والقلق على أخلاق ناستيا ، التي يفترض أن لها تأثيرًا سيئًا على الأطفال. جاهزًا لتقديم تنازلات لا نهاية لها ، يظهر العقيد بعض الثبات في هذا الأمر: قرر أن يتزوج من Nastenka إلى ابن أخيه البالغ من العمر اثنين وعشرين عامًا سيرجي ألكسندروفيتش ، الذي تخرج مؤخرًا من الجامعة ، ويدعوه برسالة من سانت بطرسبرغ ، درس الشاب أيضًا على حساب عم محب ، يحلم الآن بحياة سعيدة معًا في قرية مع كل من تلاميذها.
يجد بطرسبرغ الذي وصل إلى ستيبانتشيكوفو في وقت مبكر من صباح يوليو هنا "لجوء مجنون" حقيقيًا. يرتجف المالك الغني أمام المحرض المسكين خوفاً من "الإساءة إليه" بتفوقه. يلتقي سرا مع أقنانه ، الذين سمعوا عن نية "منحهم" إلى المستبد أوبيسكين. في اليأس ، يطلبون من السيد ألا يوجه لهم "إهانة". يوافق على ذلك ، متسائلاً لماذا توماس ، الذي يجبر الفلاحين على تعلم اللغة الفرنسية وعلم الفلك ، "ليس حلوًا بالنسبة لهم". سيرجي ألكسندروفيتش ، مثل العم ، يشتبه في البداية في أوسبيسكين بـ "طبيعة غير عادية" ، لكنه "مرهق" بالظروف والأحلام بـ "التوفيق بينه وبين شخص" بالاحترام واللطف. بعد تغيير الملابس ، يذهب إلى المقهى ، حيث اجتمع المجتمع بأكمله: الجنرالات مع ابنة وجذور ، شاب فقير Obnoskin مع والدته ، قريب فقير
Mizinchikov و Tatyana Ivanovna و Nastya والأطفال. توماس ليس لأن. إنه "غاضب" من روستانيف بسبب تعنته في قضية الزواج. "الناس الآخرون في المنزل" غاضبون ، متهمين العقيد بصوت عال من "الأنانية الكئيبة" ، و "قتل الأم" وغيرها من الهراء. الرجل الصالح قلقٌ جدًّا ومبرّرٌ بشكل محرج. يتحدث أحد ساشا عن Opiskin عن الحقيقة: "إنه غبي ، متقلب ، فوضوي ، ناكر للجميل ، قاسي ، طاغية ، ثرثرة ، كاذب" ، "سيأكلنا جميعًا". بدعوى عقل وموهبة ومعرفة استثنائية ، تشعر Opiskin أيضًا بالغيرة من ابن شقيق Rostanev "المتعلم" ، ونتيجة لذلك يتعرض الوافد الجديد الفقير لاستقبال غير ودي للغاية من الجنرال.
أخيرًا ، يدخل توماس: هذا "رجل صغير منتفخ" "يبلغ من العمر خمسين عامًا تقريبًا" ، مع أخلاق منافقة و "ثقة وقحة بالنفس" على وجهه. الجميع يتثاءب أمامه. بدأ يسخر من الصبي الفالالي ، الذي فشل معه بسبب جماله وتصرفه العام تجاهه. يائسة لتعلم الفالالي باللغة الفرنسية ، يقرر توماس أن "يغمس" أحلامه. غير قادر على الكذب ، لدى فالالي دائمًا حلم "فظ ، فلاح" "عن ثور أبيض" ، حيث يرى فوما التأثير "الفاسد" لروستانيف. في اليوم السابق ، تمكن أوبيسكين من القبض على ضحيته في "جريمة" أخرى - أداء رقصة "غير لائقة" عن رجل كومارينو. داس المعذب على "شريحة لحم حية" بسرور على أساس أنه يعرف "روس" و "روس" "يعرفه". في محاولة للتدخل في "العالم" ، تنقطع محادثة العقيد بوقاحة وتروي علانية: "قم بالأعمال المنزلية ، وشرب الشاي ، ولكن <...> اترك الأدب وشأنه." يتخيل توماس نفسه نفسه كاتبًا عشية "المجد" الروسي بالكامل. ثم ينقض على الخادم Gavrilo ، مما يجبره على الإجابة بالفرنسية في كل شيء. هذا أمر مثير للسخرية ، ولا يستطيع "الغراب" الفقير تحمله: "لم أر مثل هذا العار كما هو الآن ، لم أر قط فوق نفسي!" غاضب من "تمرد" توماس ، يصرخ ، يهرب. يذهب الجميع إلى مواساته.
في الحديقة ، يلتقي سيرجي ألكسندروفيتش بزوجته المزعومة ، ويتم رفضه ويكتشف نيتها مغادرة ستيبانتشيكوفو في نفس اليوم. تسمع أصوات الفضيحة من النوافذ. لا يريد العقيد الاستسلام لنيستيا ويقرر التخلي عن Opiskin "بطريقة نبيلة ، دون أي إذلال" لهذه الأخيرة. خلال محادثة خاصة في غرفة الشاي ، قدم بسخاء توماس خمسة عشر ألفًا ووعد بشراء منزل له في المدينة. أوبيسكين يبدد المال ، ويتظاهر بأنه فضيلة غير قابلة للفساد. اتضح أن العقيد يوبخه بقطعة من الخبز ويذهب عبثاً بثروته. مسكين روستانيف يتوب ، يستغفر. من الممكن فقط بشرط أن يتواضع "كبريائه" ويدعو النقش بـ "تفوقك" ، أي الاعتراف به بأنه يستحق "الرتبة العامة". يذهب الرجل الطيب المؤسف إلى هذا الإذلال. توماس المسالم مؤقتًا "يغفر له" و "جافريل".
في وقت متأخر من المساء ، يصل Mizinchikov إلى البيت الخارجي إلى Sergey Alexandrovich على أمل عبث في العثور على مساعد مدفوع الأجر في الشباب. فكرته هي أخذ تاتيانا إيفانوفنا وتزويجها والاستيلاء على أموالها. بالمناسبة ، هذا سيوفر روستانيف من زواج غير مرغوب فيه. يعد Mizinchikov بالتعامل مع امرأة مريضة بطريقة إنسانية ، مما يمنحها حياة كريمة وراحة البال. صحيح أنه يخشى أن يسبقه أوبنوسكين ، الذي انفتح عليه عن غير قصد.
بعد رحيل Mizinchikov ، يظهر عم مع رجل القدم Vidoplyasov. هذا هو "سكرتير" أوبيسكين ، أحمق مرتبك يفهم "نبالة الروح" على أنه ادعاء وازدراء لكل شيء وطني وطبيعي. يعاني من السخرية من الهجين بسبب غطرسته ، يتوسل إلى تغيير لقبه "المتنافر" إلى Oleandrov ، Ulanov ، Essbuketov ، إلخ. يسمي قصائده "صرخات Vidoplyasov". يبلغ روستانييف ابن أخيه أنه "استقر" في كل شيء: بقيت ناستيا ، حيث أعلن سيرجي ألكسندروفيتش خطيبها ، وسيقدم العم نفسه عرضًا إلى تاتيانا إيفانوفنا غدًا. عند معرفة رحيل Nastya القادمة ، يهرع العقيد لإيقافها.
يلاحقه ابن أخيه عبر الحديقة الليلية ويرى تاتيانا إيفانوفنا وأوبنوسكين في شرفة المراقبة ، اللتين سرقا بوضوح فكرة "ميزنشيكوف". وسرعان ما التقى أيضا بعمه ، المنزعج: لقد أمسك به توماس للتو في لحظة التقبيل مع ناستيا ، الذي اعترف بحبه له. يعتزم العقيد تقديم عرض لفتاته المحبوبة غدًا ، ومع ذلك يخشى العقيد من إدانة Opiskin و "الرنين" الذي يمكنه رفعه. في الليل ، يكتب إلى "الأخ والصديق" ، متسولاً له عدم إفشاء موعد في الحديقة وتعزيز موافقة الجنرال على زواجه من Nastya.
عند الفجر ، تم اكتشاف هروب Tatyana Ivanovna مع Obnoskin. يندفع روستانيف في المطاردة ويسحب الجنون من أيدي المحتال. عادت في Stepanchikovo.
في فترة ما بعد الظهر ، يعقد اجتماع عام في غرف Thomas Fomich بمناسبة يوم اسم إليوشا. في خضم عطلة ، أوبيسكين ، واثق من أنه لن يسمح له بالذهاب إلى أي مكان ، يلعب كوميديا "المنفى" من الحوزة في "عربة ذكورية بسيطة" مع "حزمة". "أخيرًا" ، يمزق رسالة إيجور إيليتش ويخطر الحاضرين أنه رآه ليلًا مع ناستيا "في الحديقة ، تحت الشجيرات". عقيد غاضب يطرد فقيرًا من الواضح أنه لم يكن يتوقع مثل هذه الخاتمة. يأخذه Gavrila بعيدا في عربة. تطلب روستانيف والدته من أجل الزواج ، لكنها لا تستمع إلى ابنها وتتوسل فقط لإعادة توماس فوميتش. يوافق العقيد ، شريطة أن يعتذر علنًا لنيستيا. في هذه الأثناء ، يعيد أوبيسكين الخائف والهادئ نفسه - روستانييف يجده "موجود بالفعل في القرية".
الحيلة تقوم بـ "حيلة" جديدة: اتضح أنه تمنى جيدًا لـ Nastya ، المدافعة عن "براءتها" ، التي كانت مهددة بـ "العواطف الجامحة" للعقيد. يشعر Rostanev البسيط بالذنب ، وينضم توماس بشكل غير متوقع للجميع إلى أيدي العشاق. الجنرالات يباركهم. الحاضرون فرحون يشكرون أوبيسكين على ترتيب "السعادة العالمية". إن "المتمردين" السابقين يطلبون العفو عنه.
بعد الزفاف ، حكم توماس بقوة أكبر في المنزل: "حامض ، بخيل ، مكسور ، غاضب ، شتم ، لكن تقديسه" سعيد "لم ينخفض ... توفي Generalsha بعد ثلاث سنوات ، Opiskin - بعد سبع سنوات. تبين أن التراكيب التي تم العثور عليها بعد وفاته "قمامة غير عادية". لم يكن لدى روستانيف وناستيا أطفال.
