اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية ، 30s بعد وفاة زوجها ، تدخل صوفيا بتروفنا دورات في الطباعة على الآلة الكاتبة من أجل الحصول على التخصص والقدرة على إعالة نفسها وابنها كوليا. كونها كفؤة ودقيقة وحصلت على أعلى المؤهلات ، حصلت بسهولة على وظيفة في دار نشر كبيرة في لينينغراد ، وسرعان ما أصبحت رئيسة مكتب الآلة الكاتبة. على الرغم من الوجوه الصاعدة المبكرة غير الودودة في النقل ، والصداع الناجم عن طرق السيارات وإرهاق اجتماعات الإنتاج ، إلا أن صوفيا بتروفنا تحب العمل وتبدو مثيرة. في الطباعين الشباب ، تقدر محو الأمية والاجتهاد قبل كل شيء. أولئك الذين يحترمونها ويخافون قليلاً ، ووصفوها بأنها سيدة رائعة خلف عينيها. مدير دار النشر شاب طيب وخلوق. من بين جميع الفتيات في المكتب ، صوفيا بتروفنا هي الأكثر جاذبية ناتاشا فرولينكو ، "فتاة متواضعة وقبيحة ذات وجه رمادي مخضر": تكتب دائمًا بأناقة وبدون خطأ واحد.

في هذه الأثناء ، نشأ ابن صوفيا بتروفنا ، كوليا ، تمامًا ، وأصبح رجلًا وسيمًا حقيقيًا ، وتخرج من المدرسة الثانوية وسرعان ما انضم إلى معهد الهندسة ، مع أقرب صديق له أليك فنكلستين. تفخر صوفيا بتروفنا بابنها الذكي والجمال والأنيق وتقلقها من أن كوليا البالغة ليس لديها غرفة منفصلة: تم إغلاقها في بداية الثورة ، والآن أصبحت الشقة السابقة لعائلة صوفيا بتروفنا مشتركة. على الرغم من أن صوفيا بتروفنا تأسف لذلك ، إلا أنها تقبل تفسيرات ابنها المتقدم حول "الشعور الثوري بتعزيز الشقق البرجوازية". بدأت صوفيا بتروفنا في التفكير في تبادل غرفة واحدة لشخصين مقابل تكلفة إضافية ، ولكن في تلك اللحظة "تم إرسال الطلاب المتفوقين ، نيكولاي ليباتوف وألكسندر فينكلشتين ، إلى سفيردلوفسك ، إلى أورالماش ، من قبل بعض المعلمين من أجل نوع من التطوير" ، مع إتاحة إمكانية التخرج من المعهد غيابيا. تتوق صوفيا بتروفنا إلى ابنها ، وتبدأ في العمل أكثر من ذلك بكثير ، وفي أمسياتها المجانية ، تدعو صديقة عملها ناتاشا فرولينكو إلى الشاي. بمجرد أن تعطي ناتاشا ، بناء على طلبها ، كولين الصورة الأخيرة (في وقت لاحق تدرك صوفيا بتروفنا أن ناتاشا في حالة حب مع كوليا). غالبًا ما يذهبون إلى الأفلام "لأفلام عن الطيارين وحرس الحدود". لكن ناتاشا تشارك مشاكلها مع صوفيا بتروفنا: لم يتم قبولها في كومسومول بأي شكل من الأشكال ، لأنها من "عائلة مالك برجوازية". صوفيا بتروفنا متعاطفة جدا مع ناتاشا: مثل هذه الفتاة المخلصة والودية. لكن الابن في الرسالة يشرح لها أن اليقظة ضرورية.

مرت سنوات ، تمت ترقية صوفيا بتروفنا ، وفي الوقت نفسه تقترب العطلة: عطلة جديدة قادمة ، 1937. تم تكليف تنظيم العطلة صوفيا بتروفنا ؛ لقد نجحت بشكل جيد ، لكن الانتصار العام طغت عليه أنباء غريبة: تم القبض على العديد من الأطباء في المدينة ، ومن بينهم دكتور كيباريسوف ، زميل الزوج الراحل صوفيا بتروفنا. ويترتب على الصحف أن الأطباء مرتبطون بالإرهابيين والجواسيس الفاشيين. من الصعب تصديق Kiparisov: إنه شخص محترم ، "رجل عجوز محترم" ، لكنهم لن يضعنا عبثًا! وإذا لم يلام كيباريسوف ، فسيتم الإفراج عنه قريبًا وسيتم تبديد سوء فهم مزعج. بعد مرور بعض الوقت ، حدث حدث أكثر غرابة: تم القبض على مدير دار النشر. وفي اللحظة التي كان فيها صوفيا بتروفنا وناتاشا يناقشان أسباب اعتقال المخرج الرائع ، "عضو الحزب المخضرم" الذي كانت فيه دار النشر "تنفذ دائمًا خطة زائدة" ، يرن جرس الباب فجأة: يصل أليك مع أخبار رهيبة حول اعتقال كوليا.

كان الدافع الأول لصوفيا بتروفنا هو "الفرار في مكان ما الآن وتوضيح سوء الفهم البشع". تنصح أليك بالذهاب إلى مكتب المدعي العام ، لكن صوفيا بتروفنا لا تعرف حقًا مكان مكتب المدعي العام ، أو ما هو عليه وتذهب إلى السجن ، لأنها تعرف عن طريق الخطأ مكانها. في الشارع ، ليس بعيدًا عن السجن ، وجدت فجأة حشدًا كبيرًا من النساء ذات الوجوه الخضراء المتعبة ، اللواتي يرتدين ملابس الموسم الدافئ: في معطف ، وأحذية ، وقبعات. وتبين أن هذا هو دور السجن المكون من أقارب المعتقلين. اتضح أنه من أجل محاولة تعلم شيء على الأقل عن ابنه ، تحتاج إلى الاشتراك والدفاع عن قائمة انتظار ضخمة. لكن صوفيا بتروفنا تمكنت من معرفة أن كوليا في السجن فقط وأن النقل له لن يتم: "غير مسموح به". وهي لا تعرف ما تم القبض على ابنها بسببه ، ولا ما إذا كانت المحاكمة ستتم ، ولا ما إذا كان "متى سينتهي هذا سوء الفهم الغبي أخيرًا وسيعود إلى المنزل": لا تُمنح الشهادات في أي مكان. كل يوم ، تستمر في الانتظار بسذاجة ، وفتح باب المنزل ، سترى ابنها هناك ، لكن المنزل لا يزال فارغًا.

في هذه الأثناء ، يتم فصل سكرتيرة المدير الذي تم القبض عليه سابقًا باعتباره شخصًا مرتبطًا به ، وناتاشا فرولينكو - بسبب خطأ مطبعي ، تم تفسيره على أنه هجوم خبيث ضد السوفييت: بدلاً من "الجيش الأحمر" قامت بطباعة عرضي "جيش الجرذ". قررت صوفيا بتروفنا التوسط لدى ناتاشا في الاجتماع ، لكن هذا لا يؤدي إلى أي شيء آخر غير تهمة مجهولة من شراكتها مع ناتاشا ، وتضطر صوفيا بتروفنا إلى الاستقالة. وعلى طول الطريق ، اتضح أن كوليا حُكم عليه بعشر سنوات في المخيمات واعترف هو نفسه بأنشطة إرهابية. على عكس صوفيا بتروفنا ، واثقة من أن كوليا الصغيرة كانت في حيرة من أمرها ، بدأت ناتاشا تتساءل: لماذا اعترف معظم المعتقلين بجرائمهم ، لأنهم لم يتمكنوا من إرباك الجميع ؟!

في غضون ذلك ، تم طرد عليك من كومسومول ، وسرعان ما تم اعتقاله: أفاد أحد أعضاء كومسومول أن أليك كان ودودًا مع كوليا ، ورفض أليك "الانفصال" عن رفيقه. تنتحر ناتاشا بكتابة في رسالتها المحتضرة إلى صوفيا بتروفنا "لا يمكنني معرفة اللحظة الحالية للقوة السوفيتية".

بعد مرور أشهر ، تجمع صوفيا بتروفنا ، البالغة من العمر ، طعامًا معلبًا في حالة الحاجة إلى إرسالها إلى ابنها. بالحزن ، تخترع وتكرر للآخرين أن سراح كوليا ، وتؤمن بها ، عندما تأتي رسالة من كوليا فجأة. ويكتب أنه اعتُقل بناء على إدانة زميلة لأحد زملائه وأن المحقق ركله. تطلب Kolya من الأم أن تفعل شيئًا ، لكن Kiparisova ، زوجة الطبيب المكبوت ، تثنيها: ثم يمكنهم إرسالها أيضًا ، حيث يرسلون Kiparisova بنفسها بعد زوجها ، لكن هذا لن يساعد ابنها ، فهي لن تضر فقط. تعتقد صوفيا بتروفنا لوقت طويل أين تذهب بهذه الرسالة ، لكنها أدركت أنه لا يوجد مكان للذهاب إليه ، ويائسة تمامًا ، قررت حرق الرسالة - وهو دليل خطير ، "ألقى النار على الأرض وداسها بقدمها."