ميركو ، مسؤول فرنسي صغير ، مقيم في الضواحي الجزائرية ، يتلقى أنباء عن وفاة والدته. قبل ثلاث سنوات ، غير قادر على دعمها على راتبه المتواضع ، وضعها في منزل صغير. بعد تلقي إجازة لمدة أسبوعين ، يذهب Meursault إلى الجنازة في ذلك اليوم.
بعد محادثة قصيرة مع مدير المنزل ، تخطط Merceau لقضاء الليل في قبر والدتها. ومع ذلك ، يرفض النظر إلى المتوفى للمرة الأخيرة ، ويتحدث مع الحارس لفترة طويلة ، ويشرب القهوة بهدوء مع الحليب ويدخن ، ثم يغفو. يستيقظ ، يرى بجانب أصدقاء والدته من المنزل ، ويبدو له أنهم قد جاءوا للحكم عليه. في صباح اليوم التالي ، تحت الشمس الحارقة ، دفن ميرسو والدته بلا مبالاة وعاد إلى الجزائر.
بعد أن كان ينام لمدة اثنتي عشرة ساعة على الأقل ، قرر Merceau الذهاب إلى البحر للسباحة والتعرف عن طريق الخطأ على كاتب سابق من مكتبه ، ماري كاردونا. في ذلك المساء ، أصبحت عشيقته. بعد أن أمضى اليوم التالي بجوار نافذة غرفته المطلة على الشارع الرئيسي في الضواحي ، يعتقد ميركو أنه في حياته ، في جوهره ، لم يتغير شيء.
في اليوم التالي ، بعد عودته إلى المنزل بعد العمل ، يلتقي ميرسو مع جيرانه: سالامانو القديم ، كما هو الحال دائمًا ، مع كلبه ، وريموند سينثيس ، صاحب المتجر ، المعروف باسم القواد. يريد سينثس أن يلقن درساً لعشيقته ، عربي خائن عليه ، ويطلب من ميركو أن يؤلف خطاباً لها لإغرائه في موعد ثم ضربه. سرعان ما شهد ميركو شجار ريموند العنيف مع عشيقته ، حيث تدخلت الشرطة ، ووافقت على الشهادة لصالحه.
يقدم باترون لميركو موعدًا جديدًا لباريس ، لكنه يرفض: لا تزال الحياة لا يمكن تغييرها. في ذلك المساء ، سألت ماري ميركو إذا كان سيتزوجها. مثل الترويج ، Merceau غير مهتم.
يوم الأحد ، ستنفق ميرسيو على شاطئ البحر مع زيارة ماري وريموند لصديقه ماسون. عند الاقتراب من محطة للحافلات ، اكتشف ريمون وميركو عربين أحدهما شقيق عشيقة ريمون. هذا الاجتماع يحرسهم.
بعد السباحة ووجبة إفطار دسمة ، يدعو Masson الأصدقاء للتنزه على طول شاطئ البحر. في نهاية الشاطئ ، اكتشفوا اثنين من العرب يرتدون وزرة زرقاء. يبدو لهم أن العرب تعقبوهم. يبدأ القتال ، وإصابة أحد العرب ريمون بسكين. سرعان ما يتراجعون ويهربون.
بعد مرور بعض الوقت ، عاد ميركو وأصدقاؤه مرة أخرى إلى الشاطئ ورأوا نفس العرب خلف صخرة عالية. يمنح ريمون مسدس مسدس ، ولكن لا يوجد سبب واضح للشجار. بدا العالم ليغلقها ويصوغها. الأصدقاء يتركون Meursault بمفردهم. تضغط عليه الحرارة الحارقة ، ويغطيه ذهول مخمور. في الخور خلف الجرف ، لاحظ مرة أخرى عربيًا يصيب ريمون. غير قادر على تحمل الحرارة التي لا تطاق ، يأخذ Meursault خطوة إلى الأمام ، ويخرج مسدس ويطلق النار على العربي ، "كما لو كان يطرق باب المصيبة بأربع ضربات قصيرة."
تم القبض على ميرسو ، وتم استدعاؤه عدة مرات للاستجواب. يعتبر قضيته بسيطة للغاية ، لكن المحقق والمحامي لهما رأي مختلف. المحقق ، الذي بدا لميرستو على أنه رجل ذكي ووسيم ، لا يمكنه فهم دوافع جريمته. يبدأ محادثة معه حول الله ، لكن Meursault يعترف بعدم إيمانه. جريمته الخاصة تسبب له الانزعاج فقط.
يستمر التحقيق أحد عشر شهرا. يفهم ميركو أن زنزانة السجن أصبحت منزله وتوقفت حياته. في البداية ، لا يزال طليقًا عقليًا ، ولكن بعد لقاء مع ماري ، يحدث تغيير في روحه. يتحدث من الملل ، يتذكر الماضي ويدرك أن الشخص الذي عاش يومًا واحدًا على الأقل سيكون قادرًا على قضاء مائة عام على الأقل في السجن - لديه ما يكفي من الذكريات. يفقد ميرسو مفهوم الزمن تدريجيًا.
ومن المقرر محاكمة قضية ميركو في المحاكمة الأخيرة أمام هيئة محلفين. الكثير من الناس مزدحمون في غرفة خانقة ، لكن Merceau غير قادر على تمييز وجه واحد. لديه انطباع غريب أنه لا لزوم له ، مثل ضيف غير مدعو. بعد استجواب طويل من الشهود: مدير وحارس almshouse ، Raymond ، Masson ، Salamano و Marie ، استنتج المدعي العام استنتاجًا غاضبًا: Merceau ، لا تبكي أبدًا في جنازة والدتها ، ولا تريد أن تنظر إلى المتوفاة ، في اليوم التالي تتواصل مع المرأة و ، كونه صديقًا لقواد محترف ، فقد ارتكب جريمة قتل لسبب ضئيل ، تسوية حسابات مع ضحيته. وفقا للمدعي العام ، ليس لدى ميركو روح ، ولا يمكن الوصول إلى المشاعر الإنسانية له ، ولا توجد مبادئ أخلاقية معروفة. في خوف من عدم معرفة المجرم ، يطالب المدعي العام بعقوبة الإعدام.
في خطابه الدفاعي ، وصفه المحامي ميرسو ، على العكس من ذلك ، بالعامل الجاد الصادق والابن المثالي الذي احتفظ بوالدته عندما كان ذلك ممكنًا وقتل نفسه في لحظة عمى. ويتوقع مرسو أشد العقوبات - التوبة التي لا مفر منها وعار من الضمير.
بعد الفاصل ، أعلن رئيس المحكمة عن الحكم: "نيابة عن الشعب الفرنسي" سيتم قطع ميركو علنا في الساحة. يبدأ ميرسو في التفكير في ما إذا كان سيتمكن من تجنب المسار الميكانيكي للأحداث. لا يمكنه الموافقة على حتمية ما يحدث. ومع ذلك ، سرعان ما استسلم لفكرة الموت ، حيث أن الحياة لا تستحق التمسك بها ، ولأنك يجب أن تموت ، لا يهم متى وكيف سيحدث.
قبل الإعدام ، يأتي كاهن إلى زنزانة ميركو. ولكن من دون جدوى يحاول تحويله إلى الله. بالنسبة لمورسولت ، الحياة الأبدية لا معنى لها ، فهو لا يريد أن يقضي الوقت الذي تركه على الله ، لذلك يسكب كل السخط المتراكم على الكاهن.
على حافة الموت ، يشعر ميركوس أنفاس الظلام تنهض من هاوية المستقبل ، التي اختارها بمصير واحد. إنه على استعداد لاستعادة كل شيء من جديد ويفتح روحه على اللامبالاة اللطيفة للعالم.
